Финляндия, расположенная всего в нескольких часах езды от Санкт-Петербурга, несмотря на формальную принадлежность к Европе, остается родной и знакомой. Впрочем, посмотреть здесь есть на что: старинный и атмосферный Хельсинки, Лапландия с местным Санта-Клаусом и катанием на оленьих упряжках, северное сияние, белые и полярные ночи – развлечений хватает с лихвой.
Финляндия – это, прежде всего, необыкновенная, хотя и суровая, природа. Зимой здесь можно покататься на лыжах: склоны здесь хоть и невысокие, но ухоженные, а горнолыжные курорты отличаются высоким уровнем сервиса. Встретить Новый год здесь можно в уютном коттедже, обязательно оборудованном традиционной финской сауной. Скрасить досуг можно катанием на все тех же лыжах в лесных чащах, прогулками на оленьих упряжках или визитом на родину Йоулупукки – финского Санты. В качестве бонуса – возможность застать полярную ночь и полюбоваться северным сиянием.
Летом в Финляндии популярен экологический туризм: рыбалка на чистейших озерах и богатых рыбой Аландских островах, а также тихая охота в местные леса, изобилующие грибами и ягодами. Распространен в Финляндии и пляжный отдых на берегах Финского залива и все тех же озерах: только в Хельсинки насчитывается более 30 прекрасно оборудованных пляжей. Недалеко от Пори находится самый знаменитый пляжный курорт страны Юютери, где созданы прекрасные возможности для семейного отдыха и насыщенного досуга: отели с хорошим сервисом, обилие ресторанов национальной кухни и развлечения на любой вкус.
Есть что посмотреть в Финляндии и поклонникам древностей. Главный в этом плане туристический магнит – столица страны, город Хельсинки. Внимания здесь заслуживает старинная крепость Свеаборг, долгое время остававшаяся неприступной, но в итоге завоеванная российскими войсками, а также вырубленная в скале церковь с необыкновенным внутренним убранством. В Турку можно посетить атмосферный замок Або, а в Сеурасаари этнографический музей, расположенный под открытым небом.
Климат Финляндии варьируется от арктического на севере до континентального и умеренно-морского на остальной территории страны. Зима здесь снежная и морозная: температура в Хельсинки в это время года составляет порядка -10 градусов, а горнолыжные курорты открыты для гостей с середины декабря до конца апреля. Летом в Финляндии достаточно жарко: воздух может прогреваться до +30 градусов и на страну опускаются белые ночи.
Географическая и культурная близость оставила отпечаток и на финской кухне: картофель, овощи и разнообразная рыба – основа большинства здешних блюд. Непременно стоит попробовать блюда из лосося – от строганины и копченого до запеченного с овощами, а также необыкновенно вкусную балтийскую сельдь. Из национальных блюд стоит попробовать гороховый суп с беконом, открытые пироги калитки с картофелем или рисом, а также карельское рагу из говядины и свинины.
Зимние праздники в Финляндии связаны, конечно, с приходом Рождества и Нового года. Начиная с середины декабря финские города заполоняют рождественские базары, иллюминация и народные гуляния. Летом, в период между 20 и 26 июня отмечают день Ивана Купалы: самая короткая ночь в году ознаменовывается жжением костров, массовыми возлияниями и народными гуляниями. С не меньшим размахом здесь 1 мая отмечают и праздник весны, оставшийся в культуре страны еще со времен викингов: на рыночную площадь в Хельсинки ежегодно выходит не меньше 30 тысяч человек.
Самое лучшее время для шоппинга в Финляндии – период рождественских распродаж, когда скидки могут достигать 70%. Моллы, торговые центры и магазины открыты с утра и до 18:00-19:00, предусмотрены круглосуточные супермаркеты и киоски на автозаправочных станциях.
Из Финляндии можно привезти меховые изделия, куртки и пуховики местных производителей, интересные ювелирные изделия. Украсить интерьер можно оленьими рогами и шкурами, ковриками-циновками или изысканными изделиями из керамики, стекла или дерева. Популярные сувениры – фигурки оленей и муми-троллей, шоколад Fazer и сладости из местных ягод: морошки, черники и клюквы.
Между финскими городами можно перемещаться на самолетах, поездах или автобусах. Железные дороги имеют развитую сеть и представлены скоростными и более медленными, но комфортабельными поездами, а также пригородными электричками. Автобусы связывают практически все популярные туристические направления, а по комфортабельности мало уступают поездам. Если планируются частые перемещения по стране, стоит приобрести железнодорожный или автобусный проездной, цена которого будет составлять от 100-250 евро.
В Хельсинки передвигаться можно на метро, автобусах или трамваях: на все виды транспорта действуют единые билеты, приобрести которые можно в газетных киосках, специальных автоматах или непосредственно у водителей. Такси оборудованы счетчиками и кассовыми аппаратами, поэтому цена поездки будет зависеть от расстояния. В среднем, поездка по городу обойдется в 5-7 евро, трансфер из аэропорта в Хельсинки обойдется в 35-40 евро.