Несмотря на достаточно компактные размеры, в Словакии можно найти все, что так манит путешественников в Европу: более тысячи термальных источников, горнолыжные курорты, средневековые замки и крепости с богатой историей, музеи с уникальными экспозициями и потрясающие национальные парки.
В Словакии чувствуешь себя почти как дома: понятный язык, общность менталитета и искреннее добродушие местных жителей создают ощущение комфорта. Еще один несомненный плюс – доступные цены на отели и развлечения, что позволит ни в чем себе не отказывать во время отдыха. При этом сервис в Словакии год от года становится все лучше, практически ни в чем не уступая другим европейским странам.
Начать знакомство со Словакией лучше всего в Братиславе. В этом шумном и атмосферном городе сотни баров и уютных ресторанчиков соседствуют с роскошными замками королевской знати и мрачными средневековыми крепостями. Начать осмотр столицы стоит со старого города, превращенного в полностью закрытую от машин территорию, где узкие извилистые улочки петляют между старинными домами и площадями. После, можно подняться к Братиславскому замку или посетить великолепный собор святого Мартина, видный из любой части города. Особая атмосфера здесь царит в Рождество, когда на Главной площади возле здания Ратуши открывается рождественский базар, а старинные дворцы и мрачные средневековые дома начинают приветливо подмигивать сказочными огнями гирлянд. Дополнит впечатление о Словакии средневековой экскурсия по замкам, каждый из которых имеет свою, героическую или мистическую, историю.
С каждым годом все большую популярность набирают оздоровительные туры в Словакию. 1200 термальных источников, найденных на территории страны, создали отличную базу для создания 22 лечебных курортов, самыми популярными из которых являются Пиештяны, Дудинце, Раецке Теплице, Смрдаки и Бардеевские Купели. Профессиональные сотрудники и медицинское оборудование высокого класса делают лечение здесь не менее эффективным, чем в Швейцарии, цены же при этом приятно радуют глаз.
Зимой в Словакии начинают действовать горнолыжные курорты Высоких и Низких Татр. Трассы здесь больше подходят для катальщиков начального и среднего уровня: серьезных «черных» или «красных» трасс здесь практически не встретить. Зато созданы отличные условия для сноубордистов: зоны фрирайда и современные экстрим-парки ничем не уступают раскрученным европейским горнолыжным курортам.
Умеренно-континентальный климат Словакии обеспечивает четко выраженную смену времен года. При этом зимой в равнинной местности довольно тепло, +1-+4 градуса, а летом нет изнуряющей жары: даже в июле, самом жарком месяце года, средняя дневная температура составляет порядка +21 градуса.
Словакия богата средневековыми замками и национальными парками: те и другие разбросаны по всей небольшой по размерам стране. Непременно заслуживает внимания и столица страны, Братислава: старинные соборы, где венчались королевские особы, роскошные замки, древние крепости и занимательные музеи гарантируют увлекательный культурный досуг.
Кухня Словакии – это смесь европейских и балканских кулинарных традиций. В основе большинства блюд лежат разнообразные комбинации мяса и овощей. Стоит попробовать местную брынзу, овечьи сыры или блюда из них, например, вареники или галушки из брынзы. Дополнить трапезу можно бутылкой вина местного производства: недорогого, но удивительно вкусного. Проникнуться атмосферой Словакии и попробовать аутентичные блюда можно в ресторанах колиба и салаш, где играет национальная музыка и представлено традиционное меню.
В Словакии с удовольствием отмечают как религиозные, так и государственные праздники. Самые масштабные гуляние проходятся на рождественскую неделю и длятся с 24 декабря по 1 января. Лето – череда музыкальных и национальных фестивалей. В мае и июне в Братиславе проходит музыкальный рок фестиваль, а в сентябре в столицу на неделю съезжаются исполнители джазовой музыки.
Небольшие частные лавки в Словакии работают с понедельника по пятницу с утра и до 18:00-20:00 часов, в субботу закрываются около полудня. Предусмотрены и круглосуточные маркеты, где можно приобрести еду, напитки и товары первой необходимости.
В качестве сувениров из Словакии можно привезти изделия из керамики или овечьей шерсти, деревянные кувшины, куклы ручной работы или национальный музыкальный инструмент фуяра. Приобрести сувениры можно на лотках в туристических центрах или в сетевых магазинах ULUV, где в изобилии представлены предметы народных промыслов.
Между словацкими городами лучше всего передвигаться на поезде: быстро, удобно, комфортно и недорого. Общественный транспорт в крупных городах представлен автобусами, троллейбусами и трамваями. Выгоднее покупать проездной на день или неделю: стоимость последнего составляет всего 3 евро. Такси в Словакии есть, однако особой популярностью из-за компактных размеров населенных пунктов не пользуется. Все автомобили официально зарегистрированных служб такси оснащены счетчиками, что снижает риск обмана со стороны водителя.